O Elder Heber J. Grant, na altura um membro do Quórum dos Doze Apóstolos da Igreja, junto com três missionários, chega ao Japão em Agosto de 1901. A 1 de Setembro, numa colina em Yokohama, dedica a primeira missão da Igreja na Ásia.
O Livro de Mórmon é traduzido pelo jovem Alma O. Taylor durante um período de 5 anos e é publicado em 1909. O trabalho missionário é descontinuado não muito antes do terramoto de 1923 em Tóquio.
É retomado em 1948, após a 2ª guerra mundial. Antes da chegada dos missionários, militares SUD das forças de ocupação, incluindo Boyd K. Packer, Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, plantam muitas sementes e baptizam uma mão cheia de membros, tal como Tatsui Sato, que faz uma revisão da tradução do Livro de Mórmon, sendo esta publicada em 1957.
O número de membros da Igreja cresce rapidamente após a guerra. A primeira capela SUD construída pela Igreja na Ásia é dedicada em Abril de 1964 pelo Elder Gordon B. Hinckley, que na altura pertencia ao Quórum dos Doze Apóstolos.
Em Agosto de 1975, a construção do templo de Tóquio é anunciada pelo Presidente da Igreja Spencer W. Kimball, numa conferência de membros japoneses com 9800 pessoas, que responderam com um aplauso espontâneo. É o primeiro templo a ser construído na Ásia e é dedicado em Outubro de 1980.
O templo de Fukuoka é dedicado em 2000 e um terceiro templo, anunciado em Outubro de 2009, está a ser construído em Sapporo. No final de 2010, o número de membros no Japão era já superior a 125 mil.
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