Comentário

A Linha da Frente do Serviço na Igreja: Bispos

Um olhar sobre o clero leigo d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Europa

Os bispos d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não são clero profissional; eles não são obrigados a possuir um diploma em teologia e servem por um tempo limitado. Mas, os membros da Igreja honram e respeitam os bispos porque acreditam que os bispos são chamados por Deus para os liderar.

O que é um Bispo?

Um bispo é um líder de uma congregação local chamada de ala. Os presidentes de ramo lideram congregações mais pequenas chamadas de ramos. Um bispo e os seus dois conselheiros constituem um bispado, ou o conselho principal de uma ala. De acordo com um manual da Igreja, “O bispado é responsável por todos os membros, organizações e atividades da ala”.

                 

Responsabilidades dos Bispos

Os deveres de um bispo são semelhantes aos de um pastor, padre ou rabino, mas os bispos não são remunerados e passam muitas horas por semana ao serviço da igreja, enquanto procuram equilibrar a vida familiar e um emprego a tempo inteiro. Os bispos supervisionam todas as necessidades espirituais, sociais e temporais dos membros da sua congregação enquanto gerem tarefas administrativas. A título de exemplo, os bispos organizam as reuniões dominicais, supervisionam todas as organizações da ala e membros do conselho, gerem os esforços do programa de Bem-Estar e aconselham os membros no âmbito das suas necessidades espirituais e temporais.

Enfrentar esta tarefa pode parecer “esmagador”, comenta o bispo David Newell de Eskilstuna, Suécia. “É claro que nos sentimos sobrecarregados e, provavelmente, sem capacidade para a tarefa”, explica o bispo Newell, “mas, aceitamos o chamado porque acreditamos que o Senhor nos vai apoiar e levar a que tenhamos um desempenho melhor do que teríamos por mérito próprio”. 
Victoria e Ben Dearnley, de Manchester, Inglaterra, dizem que o seu bispo “enriqueceu as suas vidas de sobremaneira” ao apoiá-los em tempos difíceis. “Em tribulações recentes, o nosso bispo assegurou-se que não nos faltava nada, tanto física como espiritualmente. Ele elevou-nos quando toda a esperança parecia perdida e orou por nós quando nos falhou a força. 

O objetivo do bispo é ajudar os membros nos seus esforços para seguir Jesus Cristo, e isso inclui ajudar aqueles que cometeram erros e aqueles que enfrentam os desafios da vida.

“Lembro-me de uma época em que fui a primeira pessoa a visitar um casal depois do nascimento do seu filho nado-morto. O que é que eu poderia dizer?” descreve o bispo Newell. “A expressão do meu amor e do amor do Salvador foram o suficiente.” 

                  

O bispo James Holt, de Manchester, Inglaterra, diz que a parte mais difícil da sua responsabilidade é “quando as pessoas tomam más decisões que lhes causam dor, a elas e aos outros. Acreditamos no livre arbítrio, por isso vemos pessoas a fazer escolhas más e escolhas boas”. 
Nico Jigolea, um presidente de ramo ou líder de uma congregação pequena, na Roménia, concorda. “O mais difícil do meu chamado é ver as pessoas a tomar decisões erradas e, consequentemente, a deixar de desfrutar das bênçãos de Deus.” 

                

Ajudar os membros da Igreja a arrepender-se é uma parte importante das responsabilidades de um bispo. O bispo Daniel P. Daetwyler, de Berna, Suíça, explica que não julga os membros que ajuda, porque sente o amor de Deus por eles. “Sinto a alegria do Salvador por todos os que desejam arrepender-se e aproximar-se Dele. No princípio, fiquei impressionado com isto porque, como seres humanos, temos a tendência de ficar desapontados com os comportamentos que não se enquadram nas nossas expectativas. Mas, com o Senhor não é assim. Sinto a Sua alegria por cada um dos Seus filhos que vem a Ele.” 

O Processo de Seleção de um Bispo

Os bispos não fazem campanha para serem escolhidos como líderes. Líderes regionais, chamados de presidentes de estaca, recomendam nomes à Primeira Presidência da Igreja. Uma vez aprovados os nomes, o presidente da estaca pergunta ao potencial bispo se este aceita a responsabilidade e pergunta à sua esposa se esta o apoia. 

Um manual da Igreja explica: “Os líderes buscam a orientação do Espírito para determinar quem devem chamar. Eles consideram a dignidade que pode ser exigida para o chamado. Eles também têm em conta as circunstâncias pessoais ou familiares do membro. Todos os chamados devem beneficiar as pessoas a ser servidas, o membro e a família do membro”. 

A liderança local é alterada de 5 em 5 anos, aproximadamente, e deste modo, os vizinhos podem tornar-se membros muito rapidamente. O bispo Holt recorda-se que, quando foi anunciado que ele seria o bispo, “houve um suspiro de inquietação na congregação. Eu sabia como é que eles se sentiam! Fiquei preocupado e apreensivo, porque não sabia mesmo o que estava por vir. É uma responsabilidade tão avassaladora que me pergunto, constantemente, se sou capaz de viver digno da confiança que o Senhor depositou em mim.” 

Uma vez escolhido o bispo, o seu nome é lido diante da congregação local. Depois, os membros podem demonstrar o seu apoio ao novo bispo levantando a mão. No entanto, levantar a mão para apoiar alguém não é votar para que ocupe determinado cargo, mas sim, uma forma de demonstrar que se confia na pessoa que é chamada por Deus.  

Jiri Cerven, da República Checa, diz que apoia o seu bispo “perguntando-lhe sempre se ele precisa de ajuda. Eu levanto a minha mão bastante alto quando é necessário algum apoio. Como família, oramos diariamente pelo bem-estar dele.” 

Quando um bispo é desobrigado, muitos membros da Igreja ainda se referem a ele como “bispo”, embora ele possa ter recebido novas designações para servir na congregação. “Espero que, quando for desobrigado, receba o meu chamado de sonho para ser o líder do berçário dos meus dois filhos pequenos”, diz o bispo Paul Jared Brooks, de Manchester, Inglaterra. 

Como é que os Bispos estão a Servir na Europa Atualmente

Na Área da Europa, temos mais de 1.200 bispos a servir atualmente. Embora cada país tenha uma língua e uma cultura diferente, a maioria dos bispos concorda que os seus deveres são semelhantes. O bispo Francisco Javier Moldes Calvelo, em Madrid, Espanha, diz: “Suponho que ser um bispo em Espanha não é diferente de ser um bispo em qualquer outro país. Qualquer bispo, em qualquer parte do mundo, tem de trabalhar para ajudar, edificar e inspirar os filhos do nosso Pai Celestial. 

              

Para ajudar os membros da sua congregação, o bispo Holt esforça-se por seguir a vontade de Deus. “O meu trabalho é, simplesmente, desempenhar o papel que Ele deseja que eu desempenhe na vida de alguém e ouvir o Espírito. Eu, simplesmente, deixo o resto nas Suas mãos.” 

Os bispos e os seus conselheiros também entrevistam, regularmente, os membros com mais de onze anos de idade, como parte dos seus deveres. O objetivo das entrevistas é que um bispado conheça a sua congregação e se aperceba do grau de compromisso de cada pessoa para com a Igreja e os seus ensinamentos. 

“A cada entrevista, sinto que o Senhor deseja que eu progrida na minha vida e sirva melhor no meu chamado”, explica Maria Stoica, da Roménia. “Começamos com uma oração para convidar o Espírito do Senhor a estar connosco e depois ele faz-me algumas perguntas simples sobre o meu bem-estar espiritual. Todas as perguntas são simples e fazem-me abrir a minha alma ao nível das minhas preocupações.” 

“Sendo um membro da Igreja desde que nasci, já tive muitas 'entrevistas com bispos' e posso garantir a todos que são entrevistas de amor e de preocupação pelo nosso bem-estar individual”, explica Laura Shuttleworth, de Manchester, Inglaterra. “Os bispos são pessoas normais e reais como todos nós... por isso, confiem no Senhor e confiem no vosso bispo.” 

Os bispos desejam ajudar, explica o bispo Calvelo. “Não carreguem sozinhos o fardo dos pecados, das provações ou das dificuldades”, diz ele. “Um bispo é uma pessoa em quem as pessoas podem confiar, com quem podem ser sinceros e abrir o coração; um bispo deseja verdadeiramente, ajudá-los.” 

Da sua experiência, o bispo Calvelo diz que os bispos levam o seu chamado a sério e servem com amor. “Não me lembro de ter lidado com nenhum líder que tivesse orgulho do seu chamado, que gostasse e quisesse exercer um domínio injusto ou de autoridade sobre as pessoas. Pelo contrário, todos os líderes com quem eu lidei consideravam o seu chamado uma enorme responsabilidade.” 

          

O bispo Daetwyler explica que receber o chamado de bispo é como ter uma lupa na nossa vida. “Os membros da ala têm tendência a prestar atenção a todas as nossas palavras e ações, o que torna superar as nossas fraquezas num grande desafio. Um bispo é uma pessoa como todas outras, com todos os tipos de imperfeições. No entanto, com o nosso chamado, também aceitamos a responsabilidade de servir e amar incondicionalmente os nossos semelhantes.” 

O bispo Brooks reconhece que os bispos não são perfeitos. “Ninguém consegue ser um bispo perfeito. Podemos ser muito bons, mas vamos sempre fazer coisas mal, perder oportunidades de ouro e esquecermo-nos de coisas.” Mas, apesar das imperfeições, ele diz que os bispos se esforçam ao máximo para fortalecer as suas comunidades. “Ser bispo fez-me perceber que a Igreja é dirigida por pessoas normais que estão a tentar fazer coisas extraordinárias com a autoridade extraordinária que lhes foi concedida.”

Os bispos d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias servem como voluntários Eles podem não ser perfeitos, mas os membros da Igreja valorizam a sua liderança e confiam que eles foram chamados por Deus. 
 

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